La seconde guerre mondiale a été un formidable catalyseur des développements de l’informatique et des techniques de simulations numériques que permettent les ordinateurs pour résoudre des problèmes de physique et d’ingénierie. Il fallait en effet mettre au point les premières armes nucléaires et les premières piles atomiques.
De la mécanique des fluides à la diffusion des neutrons en passant par des questions de transfert radiatif dans les gaz, des physiciens et mathématiciens – comme Enrico Fermi, Richard Feynman et John von Neumann, ou Stanislaw Ulam – vont contribuer à cet essor déjà à Los Alamos et plus tard pour la mise au point de la bombe à hydrogène.
