Le 15 décembre 2021, le rover Perseverance prenait une photographie de son environnement martien, a priori anodine. Mais en y regardant de plus près, un détail a attiré l’œil des scientifiques. Sur le panorama, le Soleil est bien visible. Jusque-là, rien d’exceptionnel. Sauf que le disque lumineux de notre étoile apparaît entouré d’un halo. Et c’est justement ce phénomène d’optique très caractéristique qui a suscité l’émoi de la communauté scientifique.
Un phénomène bien connu sur Terre mais observé pour la première fois sur Mars
Ce phénomène est bien connu sur Terre, où il est souvent observé. Il arrive en effet que les cristaux de glace en suspension dans notre atmosphère déforment la lumière émise par le Soleil, créant un cercle lumineux autour du disque solaire.
