Traditionnellement reconnue comme une destination estivale par excellence, la Côte-Nord opère une transformation ambitieuse en se positionnant comme un pôle incontournable du tourisme hivernal, avec la motoneige comme principal moteur de cette nouvelle dynamique. Au cœur de cette métamorphose se trouve l’initiative audacieuse de l’entreprise Hôtellerie Côte-Nord, menée par les copropriétaires Julie Tremblay et Stéphane Laprise, qui aspire à faire de la région une destination de choix pour les amateurs de sports motorisés sur neige. Cette démarche proactive, articulée autour d’acquisitions ciblées et d’un modèle d’affaires innovant, vise non seulement à prolonger la saison touristique au-delà des mois d’été, mais aussi à capter une part substantielle d’un marché provincial dont les retombées économiques sont colossales. En misant sur les atouts naturels de la région et une compréhension fine des attentes de la clientèle, l’entreprise ne se contente pas de développer ses activités ; elle participe activement à la redéfinition de l’identité touristique de la Côte-Nord.
Une Stratégie d’Expansion Hivernale Audacieuse
Le point d’ancrage de cette nouvelle orientation stratégique est l’acquisition du Motel La Croisière aux Bergeronnes, une transaction finalisée en avril 2025. Cette étape marque un tournant décisif pour l’établissement qui, pour la première fois de son histoire récente, ouvre ses portes durant la saison hivernale. L’objectif est clair : attirer une part significative du marché des motoneigistes, une clientèle en quête de destinations offrant des conditions d’enneigement optimales et des infrastructures adaptées. L’emplacement du motel s’avère être un avantage concurrentiel majeur, puisqu’il est situé à proximité immédiate d’un sentier de motoneige, le transformant en un point de chute naturel et extrêmement pratique. Pour les amateurs de ce sport, la possibilité d’accéder directement aux circuits régionaux depuis leur lieu d’hébergement est un critère de choix déterminant. Cette acquisition n’est donc pas un simple ajout au portefeuille de l’entreprise, mais bien la pièce maîtresse d’une stratégie visant à faire du motel une porte d’entrée privilégiée vers l’expérience hivernale nord-côtière.
Pour garantir la viabilité économique de cette ouverture en basse saison, Hôtellerie Côte-Nord a déployé une solution technologique innovante en installant des bornes d’enregistrement en libre-service. Ce système automatisé permet aux clients d’arriver et de prendre possession de leur chambre à toute heure du jour ou de la nuit, sans nécessiter la présence continue d’un employé à la réception. Cette flexibilité est particulièrement appréciée par les motoneigistes, dont les horaires d’arrivée peuvent varier en fonction des conditions de sentier et des longues distances parcourues. Du point de vue opérationnel, cette automatisation représente un avantage économique crucial. Elle réduit considérablement les coûts liés à la main-d’œuvre, un défi majeur dans le secteur de l’hôtellerie, et permet une gestion optimisée des ressources. Ce modèle d’hébergement flexible et à coûts maîtrisés rend l’exploitation hivernale non seulement possible, mais aussi rentable, même avec une affluence qui peut être plus fluctuante que durant la haute saison estivale.
Un Écosystème Régional au Cœur du Succès
La réussite de cette stratégie repose sur une connaissance approfondie de la clientèle cible. Les motoneigistes représentent une valeur économique sûre, mais leur comportement se distingue nettement de celui des touristes estivaux. Leur processus de décision est extrêmement flexible et largement influencé par des facteurs imprévisibles, principalement les conditions météorologiques et la qualité de l’enneigement. Contrairement aux vacanciers d’été qui planifient souvent leurs séjours des mois à l’avance, les motoneigistes peuvent réserver à la dernière minute, remplissant ou vidant le calendrier d’un établissement en l’espace de quelques jours. Cependant, cette volatilité est contrebalancée par une fidélité remarquable. L’expérience acquise par l’entreprise au Complexe Hôtelier Escoumins depuis 2022 démontre que ces visiteurs, une fois satisfaits, reviennent fréquemment et deviennent de véritables ambassadeurs. Ils génèrent un bouche-à-oreille puissant, organisent des voyages en groupe et transforment les hôtels en points de rencontre sociaux où se tissent des liens durables.
Il est souligné avec force que le développement du tourisme hivernal ne peut être l’œuvre d’une seule entité. Le succès de Hôtellerie Côte-Nord est intrinsèquement lié à la qualité et à la cohésion de l’écosystème touristique régional. La collaboration étroite avec les clubs de motoneige locaux est absolument fondamentale, car ce sont eux qui assurent l’entretien impeccable des sentiers, un critère essentiel pour attirer et satisfaire cette clientèle exigeante. Une destination hivernale de premier plan se construit grâce à une synergie entre tous les acteurs : des hébergements de qualité, des relais bien équipés le long des parcours, une offre de restauration adaptée et des services complémentaires. L’idée est de créer une expérience globale cohérente et séduisante qui incite les visiteurs non seulement à venir, mais aussi à prolonger leur séjour et à revenir. Cette vision collaborative est la pierre angulaire pour positionner durablement la Côte-Nord comme une destination hivernale de premier plan sur l’échiquier québécois.
Des Investissements pour Bâtir un Réseau Intégré
Afin de soutenir ses ambitions et d’élever la qualité de son offre, Hôtellerie Côte-Nord a prévu des investissements significatifs. Dès l’automne, le Motel La Croisière fera l’objet d’un programme de rénovations majeures visant à améliorer le confort et la fonctionnalité de ses unités d’hébergement. Une attention particulière sera portée aux studios, qui sont déjà équipés de cuisines. Les traditionnels divans-lits, souvent critiqués pour leur confort limité, seront remplacés par des lits escamotables modernes, plus confortables et plus pratiques, permettant d’optimiser l’espace de vie durant la journée. Les équipements de cuisine seront également modernisés pour mieux répondre aux attentes des clients qui souhaitent préparer leurs propres repas. Ces améliorations ne sont pas de simples mises à jour esthétiques ; elles sont pensées pour répondre spécifiquement aux besoins des motoneigistes qui apprécient l’autonomie et le confort après une longue journée sur les sentiers, renforçant ainsi l’attractivité de l’établissement.
Avec désormais trois établissements sous sa bannière – le Motel Quatre Saisons, le Complexe Hôtelier des Escoumins et le Motel La Croisière –, l’entreprise solidifie la création d’un réseau hôtelier intégré. Cette structure unifiée offre un avantage considérable tant pour l’entreprise que pour ses clients. Elle permet de centraliser les opérations de réservation, offrant aux visiteurs la possibilité de planifier un séjour dans n’importe lequel des trois hôtels via un point de contact unique. Ce système simplifie grandement le processus de planification pour les touristes, en particulier pour ceux qui organisent des circuits de plusieurs jours dans la région. Du point de vue de l’entreprise, ce réseau renforce l’identité de la marque Hôtellerie Côte-Nord et favorise la fidélisation de la clientèle à l’échelle régionale. Les clients satisfaits d’un établissement sont plus enclins à faire confiance aux autres propriétés du même groupe, créant ainsi un écosystème commercial robuste et cohérent.
Des Ambitions Portées par un Contexte Favorable
La vision entrepreneuriale de Hôtellerie Côte-Nord s’inscrit dans un contexte particulièrement favorable, soutenu par des données et des tendances encourageantes. Un bilan de Tourisme Côte-Nord pour l’été 2024 a mis en lumière un fait marquant de l’hiver précédent : la région a bénéficié d’un enneigement suffisant et durable, contrairement à plusieurs autres parties du Québec qui ont connu des conditions plus difficiles. Cette situation a naturellement provoqué une hausse de la fréquentation des activités liées à la motoneige, confirmant le potentiel de la région comme refuge pour les amateurs de ce sport. Fort de ce constat, le rapport de l’organisme touristique a d’ailleurs recommandé de prioriser les actions de développement, de structuration et de promotion du tourisme hivernal afin de capitaliser sur cet avantage climatique et de consolider la position de la Côte-Nord sur ce marché porteur. L’initiative de Hôtellerie Côte-Nord est donc en parfaite adéquation avec les orientations stratégiques régionales.
À une échelle plus large, l’importance du marché de la motoneige est indéniable. Une étude provinciale réalisée en 2024 a quantifié l’impact économique colossal de cette industrie au Québec, avec des retombées s’élevant à 3,27 milliards de dollars et le soutien de 14 440 emplois directs et indirects. Bien que des chiffres spécifiques pour la Côte-Nord ne soient pas disponibles, ces données illustrent l’ampleur du potentiel économique que l’entreprise et ses partenaires régionaux cherchent à exploiter. Ces chiffres démontrent que le pari sur l’hiver est loin d’être un coup de dés. Il s’agit plutôt d’une décision d’affaires éclairée, basée sur une analyse rigoureuse d’un marché mature et lucratif. En investissant dans des infrastructures de qualité et en développant une offre adaptée, la Côte-Nord ne se contente pas de suivre une tendance, mais se positionne pour devenir un acteur majeur de cette industrie florissante.
Une Vision Devenue un Levier Économique
La stratégie déployée par Hôtellerie Côte-Nord a représenté une initiative économique structurante pour la région. En misant sur un marché à fort potentiel, en adaptant son offre et son modèle opérationnel, et en s’inscrivant dans une dynamique de collaboration régionale, l’entreprise n’a pas seulement élargi ses propres activités. Elle a activement participé à la diversification de l’économie touristique de la Côte-Nord et à son positionnement comme une destination quatre saisons incontournable. Les défis, notamment en matière de main-d’œuvre, ont été significatifs, mais la vision à long terme et la prudence dans la croissance ont permis de jeter des bases solides. Finalement, cette démarche a démontré qu’une vision entrepreneuriale audacieuse, combinée à une synergie entre les acteurs locaux, pouvait transformer des contraintes saisonnières en de véritables opportunités de développement durable.
