Alors que Montréal rayonne sur la scène internationale, attirant des touristes et des investisseurs grâce à sa vitalité culturelle et économique, une décision administrative menace de fragiliser les fondations mêmes de son succès, notamment dans ses secteurs phares. L’abandon potentiel du Programme de l’expérience québécoise (PEQ), une voie d’immigration rapide pour les travailleurs étrangers et les diplômés internationaux déjà intégrés, a déclenché une vague d’inquiétude parmi les leaders économiques de la métropole. Des voix influentes des secteurs du tourisme, de l’hôtellerie et de la restauration s’élèvent pour alerter sur les conséquences d’une telle mesure, la qualifiant d’erreur stratégique aux répercussions potentiellement dévastatrices. Cette prise de position unanime met en lumière le rôle crucial du PEQ, non seulement comme un outil d’immigration, mais comme un pilier essentiel de la compétitivité et de la prospérité de Montréal et de l’ensemble du Québec. La question qui se pose est donc de savoir si la fin de ce programme mettrait réellement en péril l’avenir économique de la métropole.
Un Coup Dur pour l’Économie Montréalaise
Le PEQ comme Pilier de l’Attractivité
Le Programme de l’expérience québécoise s’est imposé, depuis sa création, comme un levier fondamental pour la vitalité économique du Québec. Il a été conçu comme un instrument stratégique pour attirer et, de manière plus cruciale encore, pour retenir des talents internationaux qui ont déjà fait la preuve de leur intégration et de leur contribution à la société québécoise. En offrant une voie d’accès claire et accélérée vers la résidence permanente, le programme constitue un argument de poids pour les étudiants internationaux et les travailleurs qualifiés qui évaluent leurs options à l’échelle mondiale. Dans un contexte de concurrence féroce entre les grandes métropoles pour capter les meilleurs talents, le PEQ a permis à Montréal de se distinguer en garantissant une certaine prévisibilité et une reconnaissance de l’expérience acquise sur son territoire. Son abandon enverrait un signal extrêmement négatif, suggérant une instabilité des politiques migratoires et réduisant l’attrait du Québec comme destination de choix pour bâtir un projet de vie et de carrière à long terme. La compétitivité de la province en serait directement affectée.
Au-delà de son rôle d’aimant à talents, cette attractivité se traduit directement par une solution concrète à un problème pressant qui entrave la croissance de plusieurs industries clés : la pénurie de main-d’œuvre. Les secteurs du tourisme, de l’hôtellerie et de la restauration, en particulier, sont confrontés à une crise de recrutement structurelle et critique qui s’est intensifiée au cours des dernières années. Le PEQ a permis à de nombreuses entreprises de ces domaines de pourvoir des postes vacants essentiels en intégrant de manière durable des travailleurs étrangers temporaires et des diplômés internationaux qui possédaient déjà une connaissance du milieu de travail québécois et une maîtrise de la langue. Ces individus ne sont pas de simples employés de passage ; ils représentent une main-d’œuvre qualifiée, motivée et déjà intégrée, prête à contribuer pleinement à l’économie locale. La suppression du programme ne ferait qu’exacerber cette pénurie, surtout dans un contexte où un moratoire complique déjà le renouvellement de nombreux permis de travail, plaçant les entreprises dans une situation précaire.
Des Répercussions Opérationnelles Imminentes
L’incertitude entourant l’avenir du Programme de l’expérience québécoise se traduit par des conséquences opérationnelles graves et imminentes pour une multitude d’entreprises. Sans un accès fiable et prévisible à la main-d’œuvre issue de ce programme, de nombreux hôtels, restaurants et attraits touristiques de Montréal risquent de ne plus pouvoir maintenir leur niveau de service actuel. Cette situation pourrait les contraindre à prendre des décisions difficiles, telles que la réduction des heures d’ouverture, la fermeture de certaines sections de leurs établissements ou même le refus de réservations, faute de personnel suffisant pour répondre à la demande. Une telle dégradation de l’offre aurait un impact direct sur la qualité de l’expérience vécue par les touristes et les résidents, ternissant ainsi la réputation d’excellence que Montréal s’est forgée au fil des ans. À terme, c’est l’image de la métropole en tant que destination accueillante et de premier choix sur la scène internationale qui pourrait être durablement compromise, avec des effets en cascade sur l’ensemble de son écosystème économique.
La décision de mettre fin au PEQ sans alternative adéquate est perçue par beaucoup comme la rupture d’un contrat moral avec des milliers d’individus. De nombreux étudiants et travailleurs internationaux ont fait le choix de s’établir au Québec en se fondant sur la promesse d’une voie claire vers la résidence permanente que représentait ce programme. Ils ont investi du temps, de l’énergie et des ressources financières considérables dans leurs études et leur carrière ici, avec l’espoir légitime de pouvoir y construire leur avenir. Revenir sur cet engagement envoie un message de méfiance et de précarité, ce qui est en contradiction flagrante avec les valeurs d’accueil et d’inclusion que le Québec prône. Cette situation affaiblit considérablement la compétitivité de la province par rapport à d’autres juridictions qui, au contraire, déploient des efforts considérables pour faciliter l’intégration et la rétention des talents internationaux, reconnaissant leur apport indispensable à la croissance démographique et économique.
Un Appel Unanime à l’Action
La Clause de Droits Acquis une Solution Transitoire
Face à ce que les principaux acteurs économiques qualifient de menace sérieuse, l’opinion exprimée par les représentants des secteurs du tourisme, de l’hôtellerie et de la restauration est unanime et sans équivoque : l’abandon du PEQ serait une erreur stratégique aux répercussions profondes et durables. Tourisme Montréal, l’Association hôtelière du Grand Montréal et l’Association restauration Québec ont uni leurs voix pour lancer un appel urgent aux décideurs politiques. Leur argumentaire repose sur des faits concrets : le programme n’est pas un simple mécanisme administratif, mais un outil indispensable qui a fait ses preuves pour soutenir l’économie, répondre aux besoins du marché du travail et enrichir la société québécoise. Ils soulignent que la suppression de cette voie d’immigration vitale créerait un vide que les autres programmes existants ne sauraient combler avec la même efficacité, laissant leurs industries respectives dans une position de grande vulnérabilité face aux défis économiques actuels et futurs.
La demande centrale et immédiate formulée par ces trois associations est aussi claire que pragmatique : elles appuient fermement la proposition d’instaurer une clause de droits acquis. Cette mesure transitoire, également soutenue par la mairesse de Montréal, Soraya Martinez Ferrada, permettrait aux travailleurs et aux étudiants internationaux qui se trouvent déjà sur le territoire québécois de soumettre leur demande de résidence permanente en vertu des règles du PEQ qui étaient en vigueur au moment de leur arrivée. Une telle disposition vise à honorer l’engagement moral et implicite pris envers ces personnes qui ont planifié leur projet de vie en fonction d’un cadre réglementaire précis. L’instauration d’une clause de droits acquis serait non seulement un geste d’équité, mais aussi une décision stratégique pour éviter une fuite massive de talents déjà intégrés, qui pourraient être tentés de chercher des opportunités plus stables dans d’autres provinces ou pays. Cela offrirait également un répit nécessaire pour développer une solution à plus long terme.
Une Réflexion Stratégique S’Impose
L’ensemble de cette mobilisation constitue un plaidoyer puissant pour la sauvegarde et la revalorisation du Programme de l’expérience québécoise, qui est perçu comme bien plus qu’une simple formalité administrative. Il est considéré comme un investissement stratégique dans l’avenir économique et démographique du Québec. Les leaders des secteurs clés de Montréal alertent sur le fait que les risques associés à sa suppression vont bien au-delà des simples chiffres de l’immigration. Ils touchent à la capacité même de la métropole à maintenir son dynamisme, à soutenir la croissance de ses entreprises et à préserver sa réputation d’ouverture sur le monde. Cet appel à l’action est une invitation pressante à une reconsidération de la décision, en engageant un dialogue constructif et une collaboration étroite avec les industries directement concernées. Il s’agit de trouver des solutions viables et pérennes qui répondent à la fois aux impératifs économiques et aux objectifs d’immigration du gouvernement, sans sacrifier l’un au profit de l’autre.
Un Avenir Économique Redéfini
Les débats autour du Programme de l’expérience québécoise ont mis en lumière la dépendance de certains secteurs économiques à l’égard de politiques d’immigration stables et prévisibles. La mobilisation des associations a forcé une prise de conscience sur l’importance de maintenir des voies d’accès claires à la résidence permanente pour les talents déjà présents sur le territoire. Face à la pression concertée des milieux d’affaires et des instances municipales, le gouvernement avait été amené à réévaluer sa position, reconnaissant que la suppression abrupte du programme aurait pu engendrer des conséquences économiques et sociales disproportionnées. Des ajustements ont été envisagés pour mieux aligner le programme avec les besoins du marché du travail, tout en honorant les engagements pris envers ceux qui avaient choisi le Québec en se fiant à ses promesses. Cette période a servi de catalyseur pour une réflexion plus profonde sur la nécessité d’une politique d’immigration cohérente et agile, capable de soutenir la compétitivité de la métropole à long terme.
