L’intégration croissante des pratiques artistiques au sein des plus hautes sphères académiques marque une évolution fondamentale, positionnant désormais les créateurs non plus seulement comme des producteurs d’œuvres, mais comme de véritables chercheurs qui explorent les frontières entre les disciplines. Ce mouvement, qui voit l’artiste endosser le rôle de doctorant, insuffle une nouvelle vitalité à la recherche universitaire en y introduisant des méthodologies et des perspectives inédites. Toutefois, cette tendance n’est pas sans soulever des interrogations profondes. En soumettant la création aux exigences de la rigueur scientifique et de la validation institutionnelle, ne risque-t-on pas une uniformisation des pratiques, une « académisation » qui pourrait brider la spontanéité et la singularité inhérentes à l’acte artistique ? Ce double mouvement, entre enrichissement mutuel et risque de standardisation, redéfinit les contours de la création contemporaine et questionne la nature même du savoir produit par l’art.
L’Émergence d’un Nouveau Paradigme Artistique
La Recherche Comme Pratique Artistique
Le concept d’« art fondé sur la recherche » s’est imposé comme un courant majeur de la scène contemporaine, bien que sa définition demeure souvent vague et son analyse critique limitée. La critique d’art Claire Bishop a souligné cette omniprésence, décrivant une tendance caractérisée par une accumulation dense d’informations, où le processus de recherche devient parfois plus central que l’œuvre finale. Si l’on peut tracer ses origines jusqu’à l’art conceptuel et interdisciplinaire des années 1970, qui cherchait déjà à dématérialiser l’objet d’art au profit du processus et de l’idée, son institutionnalisation récente est le véritable moteur de son expansion. Cette approche brouille les frontières traditionnelles en faisant de l’investigation, de l’archivage et de l’analyse des composantes essentielles de la démarche créative. L’atelier se transforme en laboratoire, et l’artiste adopte des postures d’historien, de sociologue ou de scientifique, générant des œuvres qui se veulent à la fois des expériences esthétiques et des contributions au savoir.
L’Institutionnalisation par le Doctorat
Le facteur le plus déterminant dans l’essor de l’art fondé sur la recherche a été la multiplication des programmes doctoraux spécifiquement conçus pour les artistes, une dynamique particulièrement visible en Europe depuis les années 1990. Une enquête menée en 2012 par James Elkins a mis en lumière la prédominance du continent européen dans ce domaine, avec une concentration particulièrement forte au Royaume-Uni, précurseur en la matière. Cette institutionnalisation a formalisé le statut de l’artiste-chercheur, lui offrant un cadre structuré, des ressources et une légitimité académique jusqu’alors inédites. En créant des passerelles solides entre les écoles d’art, les universités et les centres de recherche, ces programmes doctoraux ont favorisé l’émergence de projets hybrides, à la croisée des arts, des sciences humaines et des sciences exactes. Ce faisant, ils n’ont pas seulement validé la recherche comme une pratique artistique légitime, mais ils ont aussi profondément transformé les modes de production et de diffusion du savoir au sein du monde académique.
Le Modèle Français et ses Implications
La Création du Doctorat SACRe
L’exemple français illustre parfaitement cette tendance internationale avec la mise en place, en 2012, du doctorat SACRe (Sciences, Arts, Création, Recherche). Ce programme ambitieux est né d’une double nécessité stratégique pour le positionnement de la France. D’une part, il répondait à l’impératif d’harmonisation européenne des cursus universitaires, concrétisé par le système Licence-Master-Doctorat (LMD), qui visait à créer un espace européen de l’enseignement supérieur et de la recherche. D’autre part, il s’agissait pour la France de s’affirmer dans le champ de plus en plus concurrentiel de la recherche en art, où de nombreux pays avaient déjà pris une avance significative. Le doctorat SACRe a ainsi été conçu comme un programme d’excellence interdisciplinaire, associant de grandes écoles d’art et des universités de renom pour permettre aux artistes de développer une recherche doctorale où la pratique créative et la réflexion théorique se nourrissent mutuellement, dans un dialogue constant avec les sciences et les humanités.
Un Horizon Redéfini pour la Création
L’instauration de doctorats en art, loin d’être un phénomène isolé, a engendré une transformation durable des écosystèmes de la création et de l’éducation artistique à travers l’Europe. La multiplication continue de ces formations a non seulement offert de nouvelles perspectives de carrière aux artistes, mais elle a aussi influencé les cursus en amont, intégrant plus systématiquement des méthodologies de recherche dès les premiers cycles d’études. Cette dynamique a consolidé les ponts entre le monde de l’art et le monde universitaire, favorisant des collaborations fructueuses et des projets innovants. L’artiste-chercheur est ainsi devenu une figure reconnue, capable de naviguer entre différents champs du savoir et de produire des formes de connaissance originales. Cette évolution a redéfini les critères d’évaluation et de légitimation de l’art, accordant une valeur nouvelle au processus intellectuel et à la rigueur méthodologique qui sous-tendent la pratique créative, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles formes d’expression et de réflexion critique.
