Dans sa transition énergétique, l’Union européenne a franchi une étape décisive en 2025, année où la production d’électricité issue des sources éolienne et solaire a pour la toute première fois dépassé celle générée par les combustibles fossiles. Ce basculement, documenté dans le rapport annuel « European Electricity Review » du centre de réflexion Ember, marque une victoire symbolique et un progrès tangible vers les objectifs de décarbonation du continent. Toutefois, cette avancée historique est assombrie par une réalité persistante et préoccupante : une dépendance critique au gaz importé, qui continue de menacer la sécurité et la souveraineté énergétiques de l’Union. Alors que les éoliennes et les panneaux solaires redessinent le paysage électrique européen, la question du gaz naturel demeure un enjeu stratégique majeur, exposant le bloc à des vulnérabilités économiques et géopolitiques qui freinent l’atteinte d’une autonomie complète. Le défi ne consiste plus seulement à produire de l’énergie propre, mais à construire un système résilient, capable de se prémunir contre les instabilités extérieures.
Un tournant historique aux multiples facettes
L’analyse détaillée des chiffres de 2025 révèle un paysage énergétique en pleine mutation. Les énergies éolienne et solaire ont conjointement représenté un record de 30 % du bouquet électrique de l’Union européenne, devançant de justesse les combustibles fossiles, qui ont chuté à 29 %. Cette performance a été principalement tirée par une croissance spectaculaire de la production solaire, qui a contribué à hauteur de 13 % du total, compensant un léger fléchissement de l’éolien (16,9 %) dû à des conditions météorologiques moins favorables que les années précédentes. Dans le même temps, le déclin du charbon s’est poursuivi de manière implacable, sa part dans la production d’électricité tombant à un niveau plancher historique de 9,2 %. Ce point de bascule n’est pas anecdotique ; il matérialise des décennies d’investissements et de politiques volontaristes visant à verdir le bouquet énergétique européen. Il démontre que la transition n’est plus une simple aspiration, mais une réalité quantifiable qui transforme en profondeur les fondements de l’approvisionnement électrique du continent, ouvrant la voie à une ère nouvelle dominée par les sources renouvelables.
Ce succès remarquable, bien que célébré à juste titre, ne doit pas occulter la complexité et les disparités de la transition énergétique au sein de l’Union. La progression n’est pas uniforme entre les États membres, certains avançant à grands pas tandis que d’autres accusent encore un retard significatif dans le déploiement des énergies renouvelables. Le basculement de 2025 est avant tout le fruit d’un effort collectif, mais il met en lumière la nécessité d’une plus grande cohésion et d’une solidarité renforcée pour harmoniser les rythmes de transition. De plus, ce jalon historique soulève de nouveaux défis techniques et structurels. L’intégration massive de sources d’énergie intermittentes comme le solaire et l’éolien exige une transformation profonde des réseaux électriques, qui doivent devenir plus intelligents, plus flexibles et mieux interconnectés pour gérer les fluctuations de production. Ainsi, si le dépassement des combustibles fossiles constitue une étape fondamentale, il marque moins un aboutissement qu’un point de départ vers une phase plus complexe de la transition : celle de l’optimisation et de la sécurisation d’un système électrique majoritairement renouvelable.
Le talon d’Achille du gaz importé
Malgré les avancées significatives dans le secteur des énergies renouvelables, l’Union européenne reste confrontée à une vulnérabilité majeure : sa forte dépendance au gaz naturel importé. En 2025, cette source d’énergie a encore représenté 16,7 % de la production électrique du bloc, jouant un rôle de variable d’ajustement crucial mais coûteux. Cette dépendance a des répercussions économiques directes et sévères. L’année écoulée a ainsi vu la facture d’importation de gaz de l’UE augmenter de 16 %, alimentant des flambées de prix sur les marchés de gros de l’électricité et pesant lourdement sur les budgets des ménages et la compétitivité des entreprises. Le rapport d’Ember qualifie cette situation de faiblesse stratégique, exposant l’Union à un véritable « chantage énergétique » . Les tensions géopolitiques avec des fournisseurs majeurs, comme la Russie, ou les pressions commerciales exercées par d’autres partenaires, comme les États-Unis, illustrent parfaitement les risques inhérents à cette dépendance. Le gaz n’est plus seulement une question de marché, mais un instrument de pouvoir qui peut être utilisé pour déstabiliser l’économie et la politique européennes.
Cette interdépendance stratégique a transformé la question de l’approvisionnement énergétique en un enjeu de sécurité nationale de premier plan. Fatih Birol, directeur de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), a souligné à plusieurs reprises que la sécurité énergétique devait désormais être considérée comme une composante essentielle de la sécurité globale. Pour l’Union européenne, cela signifie que la réduction de la dépendance au gaz importé n’est pas seulement un impératif climatique ou économique, mais une nécessité pour préserver sa souveraineté et son autonomie de décision sur la scène internationale. La situation actuelle révèle un paradoxe troublant : tandis que l’UE investit massivement pour s’affranchir des combustibles fossiles produits sur son sol et réduire ses émissions de carbone, elle maintient une dépendance critique envers une ressource fossile importée, dont les chaînes d’approvisionnement sont soumises aux aléas de la géopolitique mondiale. Surmonter ce paradoxe est devenu le prochain grand défi de la transition énergétique européenne, une étape indispensable pour que les succès dans le domaine des renouvelables se traduisent par une véritable indépendance stratégique.
Vers une véritable souveraineté énergétique
La conclusion du rapport est sans appel : pour consolider les acquis de 2025 et s’affranchir durablement de l’emprise du gaz importé, l’Union européenne doit adopter une approche systémique qui va bien au-delà de la simple installation de nouvelles capacités de production renouvelable. La prochaine phase de la transition énergétique repose sur le renforcement de la résilience et de la flexibilité de l’ensemble du réseau électrique. L’intégration efficace de l’énergie éolienne et solaire, dont la production est par nature intermittente, ne peut se faire sans des investissements massifs dans des technologies et des infrastructures complémentaires. Le groupe de réflexion Ember préconise ainsi de concentrer les efforts sur trois piliers fondamentaux. Le premier est le développement des capacités de stockage d’énergie, notamment via les batteries à grande échelle, qui permettent de conserver l’électricité produite lors des pics de vent ou d’ensoleillement pour la restituer lorsque la demande est forte et la production faible. Cette technologie est essentielle pour lisser les fluctuations et garantir un approvisionnement stable.
Pour que la transition énergétique se traduise par une souveraineté durable, les investissements dans les infrastructures de réseau et la flexibilité de la demande ont été jugés tout aussi cruciaux. Le renforcement et la modernisation des réseaux électriques se sont avérés indispensables pour améliorer la distribution de l’énergie entre les régions et les États membres, assurant ainsi la stabilité du système à l’échelle continentale. Parallèlement, le développement de la flexibilité de la demande, qui encourage les consommateurs industriels et résidentiels à adapter leur consommation en fonction de la disponibilité de l’énergie renouvelable, a représenté un levier puissant pour optimiser l’utilisation des ressources et réduire le recours aux centrales à gaz d’appoint. En adoptant cette approche intégrée, l’Union européenne a non seulement pu consolider son indépendance énergétique et se protéger contre l’instabilité géopolitique, mais elle a également réussi à garantir des prix de l’électricité plus stables et prévisibles. L’investissement dans un écosystème énergétique local, intelligent et flexible a été la stratégie clé qui a permis de concilier décarbonation et sécurité d’approvisionnement à long terme.
